沟灌，顾名思义就是果园开沟灌溉，一般开沟与起垄配合进行，在果树树冠外围投影下方顺着行间方向，在树行两侧各挖1条深、宽各20厘米左右的灌水沟，将开沟取的土覆盖树盘，同时在树盘起垄，一般建议老果园垄高10～20厘米，新栽园20～30厘米，树下高，行间低，垄宽1～1.2米，处理时间可以结合秋天施用基肥进行。垄上覆草或者用黑色地膜覆盖。在果树的行间可以进行生草，草长到一定程度刈割后覆盖树盘。
处理好以后，灌溉的时候可以顺着小沟进行，而且，每次灌溉只灌果树一面的小沟。这种灌溉方法与大水漫灌相比，每次至少节水75%。果实可溶性固形提高1～2度，同时可以防止采收前果实裂果，控制树体旺长。
沟灌时仅灌溉果树吸收根的集中分布区，灌溉水能够发挥较大的效用。果树根际的30～60厘米的中层土壤是主要为果树提供水分的土层，沟灌时灌溉水经沟底、沟壁渗入这一土层，表层土壤结构不会遭到破坏，土壤透气性好，有利于土壤微生物的活动。沟灌时水不直接流到果树根颈部，可有效防止根颈部病害的传播。另外，沟灌时果树树干周围的空气湿度低，可以减轻枝干粗皮病、树冠下部果实轮纹病等的危害。
“起垄覆盖，沟灌生草”技术简单、投资低（不到设施节水的1/10），果农易接受；可以有效降低土壤蒸发和果树蒸腾，降低水肥流失；果树多年生、根系庞大，利于实施，并具有一次建成、多年使用特点，这是大田作物不具备的。
