一、概述
苦荬菜别名苦麻菜、山莴苣、苦苣，蒙名伊达日阿。为菊科莴苣属一年生或二年生草本植物。植物体含白色乳汁，株高1.5～3米，茎多分枝，叶形变化多样，花为舌状，淡黄色。头状花序，顶生，总状排列。种子为瘦果，先端有一束白色冠毛。由野生的山莴苣驯化、人工选择和培育，已产生很多适应各地自然条件的生态类型。如高大型饲用苦荬菜。
二、饲用价值与适应性
苦荬菜是高产优质的青绿多汁饲料。其叶量大，脆嫩多汁，微带苦味，适口性好，是猪、鸡、兔等畜禽的优质青饲料。产量很高，再生性强。内蒙古地区一般每年刈割2～3次，以亩产鲜草4000～6000公斤计算，可养5头猪或100只鸡或50只兔。苦荬菜的营养丰富，鲜草中干物质含量为正10.6％～20.0％，干物质中含粗蛋白质20％左右，而且矿物质含量丰富，氨基酸种类齐全。给畜禽饲喂足够的鲜嫩苦荬菜，不仅饲料利用率高，饲喂效果好，还能减少疾病，增进健康。
喜温抗寒，当土壤温度为5℃～6℃时，种子即能发芽，忍耐最高温度为35℃～40℃，忍耐最低温度幼苗为-2℃、成株为-3℃—-4℃。对土壤要求不严，各种土壤均可种植，但以排水良好的肥沃土壤生长最好。抗旱和耐温性较差。苗期生长缓慢．从出苗到长出7～8枚莲垂叶时，约需35～45天。由于是野生种驯化而来，具备很强的再生力。
