在春耕农忙的关键时期，农药的适期运用，不仅能够节省农药、降低成本，而且能够提高防治效果，减少药物残留，有效节制病虫草害，保证作物的正常生长。那么，什么时候施用农药，才能起到较好的防治效果呢?
害虫幼龄期害虫在3龄前体壁都很薄，体壁上还长有很多的微毛，微毛着生部位的表皮很薄，药剂就很容易透过这一层，而且这时虫体小，食量较大，损害轻，活动领域小，抗药(耐药)力弱，所以判别防治害虫的适期，应节制在2~3龄顶峰期前用药，有的应节制在卵块孵化顶峰期前后用药，可达到最好的防治效果。
害虫成虫期害虫龄期增大后，虫体内的脂肪量也增加了，具备积压和分解许多农药的作用。害虫体内脂肪含量越高，这种作用就越显然，抗（耐）药性也就越强。
天敌敏感期在害虫天敌对药剂反应比较敏感的时期内，应尽量少用药或不用药，以保护天敌，维持田间生态平衡。
感病生育期对于病害来说，易感病的生育期都是药剂防治的最佳适期。如苗期最易感染立枯病，可在播种前用杀菌剂拌种或在苗期喷雾防治；再如花期也是病害侵染的顶峰期，因此，应在开花期选用对路的药剂重点进行预防，减少病害的发生和蔓延。
杂草敏感期施用除草剂通常应在杂草敏感期。对于以种子滋生的杂草，幼芽期和幼苗期对除草剂较为敏感，因此这一时期经常是除草剂用药的适期。使用广谱灭生性除草剂时，应在杂草茂盛生长期较为敏感时用药，除草效果显然，并且持效期长。如果防除春季和夏季农田杂草，应在杂草盛发初期喷施除草剂最好。
害鼠断食期从有效节制害鼠来说，毒铒的投放宜在鼠类断食阶段。多年实验证实，春季灭鼠的效果最好，这是因为害鼠的冬贮食料耗尽，对毒铒的摄食相应较多；同时春季灭鼠还能够缩小基数，保护春播作物正常出苗和安全生长。
植物安全期药剂对植物的安全性是判别施药适期的一个先决条件。在施用农药时，要选择作物对药剂有较强抗药性的时期喷施，免得引起作物药害。
安全间隔期农药的施用时期，还应依据农药安全使用标准，在安全间隔期内施药，免得农药残留超标，造成不良结果。
