西洋杜鹃，是指从德国、汉堡、比利时等地引进原种，经我国丹东、无锡等地杂交培育出来的杜鹃新品种，是杜鹃家族中花色最丰富、花形最美丽的一个新成员。
西鹃的自然花期，多在4月的中下旬，温室栽培可提前到12月，家庭莳养经采取催花措施，使开花时间介于两者之间。简便易行的催花措施，是套袋增温法，能使西鹃在春节期间开放，为我国的传统节日增姿添彩，富于请情画意。
套袋增温时间，是从12月初开始。具体方法与步骤，先用竹片或金属丝2根，窝成U型，交叉插入盆边土中，形成拱架，长度比植株顶端高出5厘米－7厘米，架的中段用绳连结固定。再用大小高低适度的塑料袋，由上而下套至盆沿下端，用绳捆住，不使透气。特别寒冷的地区，可再用1个塑料袋，从盆底向上套住，袋口用绳扎紧，放在室内向阳处养护。
如每日能接受4个小时的光照，袋内温度可比室温高出5℃－7℃。日光照射的时间越长，袋内温度越高，空气的湿度也越大。若室内光照不足，遇有晴暖天气，则将盆株端至室外背风向阳处，但时间必须掌握在上午10时以后，下午4时以前。
家有暖气的，夜间放在垫有木板的暖气片上，有火炉的，夜间放在离火炉40厘米－50厘米处，也可起到一定增温保暖作用。经采取以上措施，袋内温度白天可达15℃以上，夜间不低于10℃。这样，可基本满足西鹃开花时温度的要求。加上水肥等方面的科学管理，它就能预期开放，春节观赏。
采取套袋增温催花措施，需要注意的问题，一是每次浇水时，应当停3分钟－5分钟，使植株通风换气，防止捂坏。二是花初开之后，白天可除去袋子，使温度适当降低，既可延长花朵开放时间，又便于人们观赏。
（来源：农博花卉）
