动物的基本繁殖方式有两种，分别是：
1、胎生（哺乳动物）——受精卵没有类似于蛋壳的外壳;
2、在母体内生长成个体即卵生（爬行类、鸟类、鱼类、昆虫）——受精卵被包裹在蛋壳内于体内或体外孵化成个体。
还有就是一些特殊繁殖方式，如海马将受精卵含在嘴里孵化，再用雄海马胸前的“育儿袋”养育小海马，但这种繁殖方式也是属于卵生繁殖方式；蛙类中的一种是将卵吞进母蛙的胃里孵化，再吐出来，但这也是卵生的一种。
另外有些生物是有性繁殖与无性繁殖相结合，比如史前动物——蟑螂，便是如此。
蟑螂的繁殖能力极强，一只成熟的雌蟑螂每隔7～10天即可产出一只含有14～40粒卵的卵鞘，其卵鞘为胶质体，20 ℃～37 ℃之间孵化。
温度越高，孵化时间越短，在30 ℃恒温时，只需20～30天，而长的可超过三个月，一只雌蟑螂一年可繁殖近万只后代，最多可达十万只，在极端条件下没有雄蟑螂时，故雌蟑螂也能产卵。也就是说，很多雌蟑螂交配一次以后，就会雌雄同体，不需交配，便可连续产卵。
可见，一些动物的繁殖方式虽然看似特别，其实也是胎生或卵生。
繁殖有几种基本方式，怎样理解各自的生态学意义？
繁殖的基本方式有：
（1）从无性生殖到有性生殖；
（2）从有性生殖的同配生殖到异配生殖。
详细解释：
1，无性生殖是指不通过两性生殖细胞的结合产生新个体的方式。主要有：分裂生殖、出芽生殖、孢子生殖和再生等方式。大多数无脊椎动物、尾索动物都有无性生殖现象。
2，有性生殖是指通过两性生殖细胞融合形成合子，由合子发育成新个体的方式。有同配生殖和异配生殖两种方式。除原生动物中的一些种类属同配生殖外，大多数多细胞动物都属于异配生殖。
3，其他特殊的生殖方式有：接合生生殖、世代交替、孤雌生殖、幼体生殖等。
生存和繁殖是所有生物存在都必须完成的，这是生物进化所刻在基因中的行为。不论生物的繁殖方式是有性繁殖还是无性繁殖，产生新个体是生物生生不息的保证。而在繁殖中产生新个体的其中部分拥有了对环境变化的适应性，这种适应性是生物在新环境中生存的保证。
而这部分拥有适应性的个体在逐渐壮大的同时，环境又出现了新的变化，于是新的具有适应性的生物出现了，虽然这种变化的出现可能来自于基因突变，但这种适应性的传播却必须依靠繁殖。这样的劣势基因在繁殖中淘汰，优势基因在繁殖中得以保留，生物得以繁衍生息，并且不断得到进化，这就是繁殖的生态学意义。
