向日葵喜欢温暖日照充足的生长环境，向日葵开花时，有朝太阳的习性，因花常随太阳旋转而得名。向日葵金黄色的花朵，丰硕的种子排列成圆盘形，英俊挺拔的植株，处处展现出生命的活力，象徵著希望与自信。自古以来一直是画家们最喜爱的题材，名画家梵谷也曾醉心於向日葵多采多姿的风采，更因此主题而举世闻名。
向日葵属於菊科，一年生草本植物，原产於美国西部及墨西哥，俗名葵花、太阳花或日头花，种子去壳可生食或炒食俗称为葵花子，具利尿、止咳、祛痰功效。向日葵果仁经冷压榨取的油即为葵花油，可烹调、制作化妆品或为工业用油，花朵及叶片萃取液可治疗咳嗽、支气管炎、痢疾。向日葵耐乾旱，含油量高，与大豆、花生、油菜俨然成为世界性四大重要食用油料农作物。它含有丰富的不饱和脂肪酸之亚麻油酸、油酸、卵磷脂及维他命A、D、E，为有益健康之高级植物性油脂。
向日葵的外形？
向日葵为头状花序，生长在茎的顶端，俗称花盘。其形状有凸起、平展和凹下三种类型。花盘上有两种花，即舌状花和管状花。舌状花1～3层，着生在花盘的四周边缘，为无性花。
它的颜色和大小因品种而异，有橙黄、淡黄和紫红色，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。管状花，位于舌状花内侧，为两性花。花冠的颜色有黄、褐、暗紫色等。
