科属高矮不同：海棠果，蔷薇科红厚壳属乔木，高5到12米。樱桃树蔷薇科梅属落叶小乔木，高可达8m。
叶片形状不同：海棠叶片厚革质，宽椭圆形或倒卵状椭圆形，稀长圆形，长8到15厘米，宽4到8厘米，顶端圆或微缺，基部钝圆或宽楔形，两面具光泽；樱桃叶卵形至卵状椭圆形，长7到12cm，先端锐尖，基部圆形，缘有大小不等重锯齿，齿间有腺，上面无毛或微有毛，背面疏生柔毛。
花序不同：海棠总状花序或圆锥花序近顶生，有花7到11，长在10厘米以上稀短；花两性，白色，微香。樱桃花白色，径约1、5到2、5cm，萼筒有毛；3～6朵簇生成总状花序。
花期不同：海棠果圆球形，直径约2、5厘米，成熟时黄色。花期3到6月，果期9到11月。樱桃果近球形，径1到1、5cm，红色。花期3月，先叶开放；果5到6月成熟。樱桃海棠。
海棠树是什么树？
海棠是树。它属于落叶小乔木，是木本植物，为中国著名观赏树种。海棠适宜在阳光充足、疏松肥沃、土层深厚、排水良好的砂质土壤生长，具有耐寒、抗旱、抗涝、抗盐碱等优点。但是它的适应性极强，对环境要求其实不是很高，在半阴、贫瘠的盐碱地也可以生存，栽培管理较为粗放。花期在4-5月份，果期在8-9月份。海棠多为用于城市绿化、美化的观赏花木，是重要的温带观花树木。
