长期以来，人们只知道紫外线对人体有益，因为它有利于维生素D合成，促进骨骼组织发育等。成长期的儿童多晒些太阳，可防止佝偻病，皮肤晒得又黑又红则是健康的象征。但是，现代科学研究认为，紫外线对人体的危害远大于它的有利作用，人们应当注防御紫外线带来的危害。
在大气上部25-30公里处有一个不厚的臭氧层，它吸收来自太阳的过量紫外线，保护地球上的生灵。但是近年来人类活动大量地排放氟利昂之类氯氟烃化合物，使平流层臭氧遭到破坏，使到达地面的紫外线辐射量增多。过多的紫外辐射主要影响眼睛和皮肤，引起急性角膜炎和结膜炎、慢性白内障等眼疾，导致皮肤老化、出现皱纹、雀斑等，最终诱发皮肤癌。此外，紫外线辐射还会促使各种有机材料和无机材料的加速化学分解和老化，对人及各种动、植物的生理和生长发育带来危害和影响。因此，世界各国科学家都一再提醒人们，应十分注意紫外线辐射对人体的危害，采取必要措施加以预防。
据报道，近年来世界各地皮肤癌发病率明显提高。澳大利亚每10万人中有800人患皮肤癌；美国每10万人有250人，日本目前大约每10万人中有5人。但日本环境和医学专家警告说，过不了多久，日本也会达到欧美和澳大利亚的发病率。目前我国虽还没有皮肤癌发生率的确切统计和报道，但是人们务必给予充分重视。因为紫外线致皮肤癌的潜伏期可长达几十年之久，紫外线对人体的影响是多年蓄积起来的，现在注意预防正是为了将来的健康。
