养殖水体中，水质优劣的判断主要看水色。水色是由水中的溶解物质、悬浮颗粒、浮游生物、天空和水底以及周围环境等因素综合而形成的。如富含钙、铁、镁盐的水呈黄绿色，富含腐殖质的水呈褐色，泥沙多的水呈土黄色。
在精养（指肥水养鱼）鱼池中，其水中浮游生物（特别是浮游植物）占绝对优势，池塘中浮游生物的种类和数量不同，池水就呈现不同的颜色和浓度。而且它们既是滤食性鱼类的直接饵料，也是池水溶氧的主要生产者。
1.看水色
可将池塘水色分为两大类：一类是以黄褐色（茶色）的水为主（包括姜黄、茶褐、红褐、褐中带绿等）；另一类是以绿色水为主（包括黄绿、油绿、蓝绿、墨绿、绿中带褐等）。这两类水均为良好水质。但相比之下，黄褐色的水质优于绿色水质。
2.看水华
水华是淡水水体中藻类大量繁殖的一种自然生态现象，是水体富营养化的一种特征，蓝藻、绿藻、硅藻等藻类成为水体中的优势种群，大量繁殖后使水体呈现蓝色或绿色的一种现象。也有部分的水华现象是由浮游动物——腰鞭毛虫引起的。
3.看下风处油膜
某些藻类不易形成水华，或受天气、风力影响，水华不易观察。可根据下风处油膜多少、油膜颜色和形状来判断水质优劣。一般肥水池下风处油膜多，粘性发泡，有日变化。
油膜中除包含大量有机碎屑外，主要的指标生物是壳虫藻（年幼藻体呈绿色，老化藻体呈褐色或黑色）。如遇铁锈色油膜（血红眼虫藻）、粉绿色油膜（扁裸藻）等均为瘦水型水质。
4.看水色变化
优良的水质有月变化和日变化。
（1）优良的水色
优良的水色是指棕色、红棕色、茶色。这种水色的水质肥、活、浓。水中的藻类以硅藻为主，如三角褐指藻、等边金藻、新月菱形藻、角毛藻、圆筛藻等，这些藻类都是养殖对象苗种期的优质饵料。生活在这种水色的养殖对象活力强，体色光洁，摄食消化吸收好，生长速度快，是养殖各种经济水产动物的最佳水色。但此类水色持久性较差，一般保持10-15天就会逐渐转成黄绿色。（使用含符合生物生长规律的氮磷比和其它活性营养因子的制剂产品可以培育出此种水色）
黄绿色水：此为硅藻和绿藻共生的水色，黄绿色水兼备了硅藻和绿藻水的优势，水色稳定，营养丰富。（使用有益藻冻干粉搭配适宜其生长的专性营养因子或者含适宜藻细胞吸收的氨基酸类制剂产品可培育出此种水色）
淡绿色、翠绿色水：该色水质嫩绿、清爽，透明度在750px左右。肥度适中，水中的藻类以绿藻为主，如扁藻、小球藻、巴夫藻、衣藻等。绿藻能吸收水中大量的氮肥，净化水质，是养殖各种经济动物较好的水色。一般绿藻水相对稳定。（使用含有利于单胞藻吸收的氨基酸类和适宜植物生长的氮、磷等其他活性营养元素的制剂，同时辅以控制水体氨氮含量的制剂，可培育出此种水色）
浓绿色水：这种水色看上去很浓，透明度较低。一般老池塘较易出现这种水色。水中的藻类以扁藻为主，而且水中的浮游动物丰富。水质较肥，保持时间较长，一般不会随着天气的变化而变化。
（2）不良或危险水色
蓝绿色、灰绿色水：水中蓝绿藻或者微囊藻大量繁殖，水质浓浊，透明度在250px左右。能清楚地看见水体中有颗粒状结团的藻类，晚上和早上沉于水底，太阳出来就上升至水体中上层。这种情况在土塘养殖过程中经常出现。养殖对象在这种水体中还可以持续存活一段时间，一旦天气骤变，水质就会急剧恶化，造成蓝绿藻大量死亡，藻体死亡后分解产生有毒物质，很可能造成养殖对象的大规模死亡。蓝绿色、灰绿色水体，以微囊藻等有害蓝藻为主。
绛红色、黑褐色水：一般在碱度较高的区域出现，由水中大量原生动物大量繁殖造成的。主要含鞭毛藻、裸甲藻等。这种水色主要是前期水色太浓，长期投料过量或投喂劣质饲料，造成水体中的有机质过多，为原生动物的繁殖提供了条件。随着大量有益藻类的死亡，失去优势种群，有害藻类成为藻相中的主体，决定水色的显相。而有害藻类能分泌出某些毒素造成养殖对象的长期慢性中毒直至死亡。这种水质浓、浊，死，增氧机打起来的水花成黑红色，水黏滑，并有腥臭味，水面因增氧机打起的泡沫基本不散去。绛红色、黑褐色水体，以具鞭毛甲藻、裸甲藻等有害藻为主。
白浊色或乳白色：若是由于病毒病引发的转水，水色整日无变化。另外也有可能是因为纤毛虫、轮虫、桡足类等浮游动物过量繁殖，若大量繁殖起来，就会把水体中的浮游植物全部吃光，呈现出雾状的乳白色水色，原生动物会随着时间上下浮动，使水色发生变化。
泥浊水：一般是土塘因放养密度过高，中后期出现整个水体的混浊，增氧机周围出现大量的泥浆，特别是使用涡轮增氧机增氧的最明显。此水体中一般含有丰富的藻类品种，主要以硅藻、绿藻为主。由于养殖对象密度过高，水体中泥浆的沉降作用，使水体中的藻类很难大量繁殖起来。在养殖中后期，亚硝酸盐普遍偏高，pH值偏低，调水难度较大，养殖风险相当大。泥浊色水体，以硅藻、绿藻等有益藻为主。
