水蛭养殖是利用野生水蛭等已经被人类驯化的生物，目前有金钱宽体水蛭、菲牛蛭等野生水蛭生物的生理机能，通过人工饲养、繁殖，使其将饲料等生物转变为生物能，以取得水蛭的机体和药材等生物产品的生产。是人类与自然界进行物质交换的极重要环节，水蛭养殖是现代农业新生事物，也是发展中医药的重要途径。
水蛭养殖的准备工作
一、智力投资
水蛭养殖是一项新兴事业，过去缺乏这方面的经验和技术。因此，要了解水蛭养殖的动态及供求信息，掌握水蛭的养殖技术，学会对水蛭的初加工方法，懂得经济核算。只有这样，才不至于打无把握之仗，确保养殖能成功，销售有渠道，从而获得比较理想的经济效益和社会效益。
条件较好的地区，计划从事水蛭养殖业的人员，最好要参加学习培训，在掌握一定理论知识的基础上，再到养殖场实地参观学习，经过自己深人的调查研究，然后再动手养殖，尽量避免盲目性，减少不必要的经济损失。任何一项养殖业的兴起、巩固和发展，都必须依靠科学技术。因此，首要的准备工作是培训人才，用科学知识武装自己的头脑，其他问题才能迎刃而解，才能做到少花钱，多办事，办好事，确保水蛭养殖成功。
二、物力和财才的投入
对于已拥有土地和水域者来说，养殖者的投人主要有以下几个方面。
[一]场地围栏
场地围栏的长短、大小及材料，投资的多少，将在下面详细讲解。
[二]种源
水蛭的种源可以野外采集也可以购买。野外采集要注意品种选择，防止品种混杂和没有经济价值的水蛭混人。目前市场上出售的种水蛭，质量差异较大，有按条出售的，有按重量出售的，价格也不一样，养殖户在购买时要慎重考虑、选择。
[三]饵料
养殖水蛭数量少的一般养殖户，基本上不用花钱就能解决。但大型的水蛭养殖场、则应考虑养殖水蛭食用的活食，或准备动物血等。
[四]其他投入
其他投入包括水电、运输、药品、工具及机械设备等的购置和建设。
以上各项投入均应事先进行计算、筹集，并量力而行，最后确定养殖水蛭的规模。
饲养场的选择
选好合适的饲养场地，是建好水蛭养殖场、养好水蛭的重要工作。要周密考虑，细心测评，尽可能地做到经济合理、适用安全，既要考虑到水蛭的生活习性和要求，又要考虑地形、水质、土质、运输、电力、排灌、饵料等条件，保证水蛭既有舒适的生活环境，又能健康地生长发育。
一、水蛭的生活习性
水蛭具有水生性、野生性、变温性和特殊的食性。根据水蛭的生活习性，要求选择具有一定水域、温暖、安静、动植物繁多的场所。噪音，尤其是震动，对水蛭的生长不利。因此，应避开车辆来往频繁的交通沿线和有噪声、震动的飞机场、工厂等地区。
二、地形
地形的选择应以背风向阳、环境优良为好。这样，春秋季节可增加光照时间，延长水蛭的生长期，冬季可防风抗寒，使水蛭能安全越冬。同时优美的环境，夏季既可以防暑，又可以增加动植物的活体数量，为水蛭提供充足的饵料。
三、水质
我国淡水水域辽阔，因地域的差异各地水的质量有明显的区别。决定水质质量的理化指标主要有温度、盐度、含氧量、ph 值、水色和肥度等。要考虑水源流至场地是否被污染。严重污染的水域，例如出现水颜色反常、浑浊度增大、悬浮物增多、有毒物质增加、发生恶臭等现象，则绝对不能使用。同时还要考虑该水域在1 年内甚至若干年内的水位变化情况，保证做到旱时有水，涝时不淹。
四、土质
不同种类的土壤，其ph 值、含盐种类及数量、含氧量、透水性和含腐殖质程度往往有所差别，将对水生生物的生长带来影响。一般分为砾土、砂土、粘土、壤土和腐殖土5 个类型。水质较肥，即含有丰富的营养物质的，池底土质可用砾土、砂土；水质不肥，即营养物质不丰富，如使用地下水或自来水等，池底土质则应用腐殖土；如果池底漏水，最底层还应用粘土夯实。因此，应根据水质条件来选择不同类型的土质。池底土质应比较坚硬，上面有较肥的有机质。
五、交通与电力
交通方便，可给产品和饲料的运输带来便利，同时可节省时间，减少交通运输上的费用开支。电力除日常照明外，如加工饲料、产品等都需用电，应能保证供应。
六、排灌
养殖池的水位应能控制自如，排灌方便。要做到旱能灌，涝能排，两手都要抓。尤其要防止洪水的冲击，以免造成不应有的损失。
七、饵料
饵料大多以水中浮游生物、螺类、贝类、虾类、鱼类等动物为主。同时要注意附近屠宰场畜禽鲜血的利用。
养殖方式
不论利用房前屋后土塘、泥坑，还是在江河、湖泊，养殖方式虽有多种多样，但归纳起来，不外有两种方式：即野外粗放养殖和集约化精养。选择哪一种养殖方式，应根据当地的实际情况，因地制宜。条件差的，可就地取材，采用野外粗放养殖；条件较好的，可采用集约化精养方式，即建立高标准的养殖池，为水蛭的生长繁殖提供较理想的生态环境，通过工厂化养殖，获得较高的单位面积产量。
一、野外粗放养殖
野外粗放养殖是利用自然条件，通过圈定养殖范围后进行保护的一种养殖方式。野外粗放养殖，并不是不管不问，也要通过投放足够的种源，适当投放饵料，最后进行捕捞。一般有水库养殖、池塘养殖、沼泽地养殖、湖泊养殖、河道养殖、洼地养殖及稻田养殖等。这几
种方式养殖面积较大，光照充足，天然饵料丰富，投资小，收益大。但单位面积产量较低，不易管理，要时常注意预防自然敌害、防逃以及水位涨落的变化等。下面简单介绍其中的两种养殖方式。
[一] 沼泽地养殖
沼泽地的特点是水位浅，水生植物茂盛，沼泽地底层有机物、腐殖质含量较多，浮游生物、水生动物丰富。因此，只要建好围栏，即可放养水蛭。要定时进行观察，适当补充饵料。密度过大时，要适时捕捞。[二]稻田养殖稻田的特点是水位浅，水温适宜，又有水稻遮荫，从含氧量到丰富的饵料都适合水蛭的生长和繁殖。因此，在我国大部分稻田中，都生长有不同品种的水蛭。稻田养殖要选择排灌方便、水源充足、田土保水、肥力好的地块，四周用围栏圈围起来。在稻田的中间，根据地块的大小，挖一个或几个池塘。一般以100 平方米中间挖一个1 平方米的池塘为宜，同时池塘与池塘之间，以及在稻田的四周挖深、宽各约30 厘米的保护连通沟，使池、沟相通。当晒田、搁田或施肥、喷药时，要把水蛭用动物血引诱到池塘或保护连通沟里，使水蛭免遭杀害。施肥最好改为球肥深施，喷农药最好改为低毒或无毒农药。
二、集约化精养
集约化精养是采用人工建池、投喂饵料的科学饲养管理方式。一般有鱼塘养殖、场区养殖、室内养殖、庭院养殖以及工厂化恒温养殖等方式。这几种养殖方式放养密度较大，资金投人相对较高，要求饲养技术精细。但单位面积产出多，经济效益较好。
[一]精养的物理性质
1 ．透光性强，水层波动小：因为水浅，阳光可透射到池底，这样有利于浮游生物、沉水植物和底栖植物的健康生长发育。同时因为水浅，水的上下层基本均匀，仅在刮风、温差变化条件下出现小的波动。为水蛭提供了良好的生存环境。
2 ．水色不定，水温呈季节性变化：水的颜色常因土质、水深、施肥种类及水中浮游生物生长繁殖情况而各有不同。这是因为浮游植物多时水体呈绿色，浮游动物多时水体呈黄色，腐殖质多时水体呈褐色或为酱油色，大量生长蓝藻时水体呈青绿色，鱼腥藻繁殖多时水体呈黄绿色，纤毛虫繁殖旺盛时水体又呈褐色，水蚤大量出现时水体则呈红色。
1 年中冬季水温最低，春季逐渐回升，夏季水温最高，秋季逐渐下降。在1 年中5～9 月份水温较高，是适合水蛭在自然条件下生长繁殖的时期。l 日中的平均温度，一般水温高于气温，平均温差水温低于气温，这样看来，水温比气温相对稳定。白天水温常低于气温，而晚上则水温又高于气温。
3 ．水体变质，则水中发出腐败臭味：如发现水体有特殊的腐烂味、臭味，则表示水体被污染，说明池底的有机物如吃剩的饵料、沉底的动植物残体、粪便等，腐败生成氨气、硫化氢等有毒气体。此时则应及时换水或倒池清理，防止水蛭大批死亡。
[二]精养的化学性质
1 ．酸碱度[ph 值]。酸碱度是指池塘中水的ph 值。主要是水中游离的二氧化碳与碳酸盐类之间比率的变化。其变化幅度一般在6.5～9.5 之间。ph 值在昼夜之间有周期性的变化：黎明时，二氧化碳含量多，水的ph 值下降[变酸]；白天，二氧化碳含量减少，水的ph 值升高[变碱]。实践证明，中性的水体或弱碱性的水体有利于水蛭的生长发育。
2 ．气体溶解量。气体包括氧气、二氧化碳、氮气、氨气、硫化氢和甲烷[沼气]等。一般较为重要的是水中含氧和二氧化碳的含量。当水中的含氧量大于0.7 毫克／升，水蛭就活动正常；当水中的溶解氧小于0.7 毫克／升时，水蛭就会纷纷爬出水面，到岸边土壤或草丛中，呼吸空气中的氧气。池塘中这两种气体的含量与水温的昼夜变化密切相关。其中含氧最多的时间是下午，这是因为水中绿色植物在此时光合作用旺盛，消耗了二氧化碳，产生了大量的氧气。而黎明时水中含氧量最低，这是因为夜晚植物的光合作用基本停止，而动物没有停止氧气的消耗和二氧化碳的呼出。
3 ．无机盐溶解量。无机盐包括硝酸盐、磷酸盐、碳酸盐和硅酸盐等。这些盐类的溶解量对浮游生物以及其他动植物的数量，对水蛭的生长繁殖有着直接的影响。
[三]精养的生物组成
在不同的地区和不同的季节，池塘中的生物组成有明显的区别。但一般由以下几大类生物组成。
1 ．浮游生物：浮游生物一般是用肉眼看不见的微小动植物。它们的活动能力有限，大多是靠水体流动而被动地移动，它们是池塘生物组成的主要部分，对水蛭的生长发育有重要影响。
浮游植物主要包括低等的浮游藻类，如夏季大量繁殖的蓝藻[微囊藻、鱼腥藻等]、绿藻[鼓藻、空球藻、团藻]，春季秋季生长旺盛的硅藻等。
浮游动物主要包括动物界中最原始、最低等的一类动物。它们大多是单细胞的有机体，如草履虫、喇叭虫、尾棘虫等。
2 .水生植物：水生植物主要有以下几种。
( 1]漂浮植物如水浮萍、芜萍等，它们完全漂浮于水面或水中。
( 2 ]浮叶植物其叶面漂浮于水面，而根生长在池塘底土中，如菱、若菜等。
( 3 ]挺叶植物其根植于泥土中，而茎、叶挺立于水面之上，如芦苇、莲子草等。
3 .底栖动物：底栖动物中包括软体动物中的蚌、螺类，甲壳动物中的虾、蟹类，非浮游性的枝角类、挠足类等，还有水蛆蜕、摇蚊幼虫、蚌蟒幼虫等。
4 ．其他动物主要包括鱼类、蛭类、水蛇、鳖、水鼠等。
5 ．真菌和细菌在严重污染的池塘中，各种危及水蛭生命的真菌和细菌大量繁殖，对水蛭的生长造成较大的影响。
水蛭的生物学特性：一、水蛭的分类
水蛭是地球上比较古老的低等动物。从波罗的海沿岸捡拾到的嵌有水蛭遗骸的琥珀化石来分析，水蛭至少有4000万～5000万年的历史。
水蛭属环节动物门，蛭纲，颚蛭目，水蛭科。蛭纲包括4个目，即棘蛭目、吻蛭目、颚蛭目、咽蛭目，下面主要介绍颗蛭目。
颗蛭目[gnathobdellidae]动物没有可伸缩的吻，咽头固定，口腔内具有3 个颚板。体内没有真正的血管系统，由血体腔系统取代。血体腔液红色，有葡萄状组织。生殖系统比较复杂，通常具有交配器官，卵茧内有蛋白营养胚胎。完全体节基本上由5 环发展而成。水生或陆生。例如用于放血疗法、清除瘀血、断肢再植等外科手术的日本医蛭( hirudo nipponica]以及和丽医蛭等；在古印度曾被广泛用来放血，以避免使用外科手术刀的牛蛭：棒纹牛蛭[poecilobdella javanica]、远孔牛蛭[p . similis ]、菲牛蛭[p . manil - lensis ) ；生活在温湿的山区，在草丛或竹林中等候过往宿主、吸食脊椎动物血液的山蛭：日本山蛭( haemadipsa japonica ]、天目山蛭[h • tianmushana ]、盐源山蛭[h ．yanyuanensis ) ; 在我国池塘、稻田中分布很普遍的金线蛭(whitmania ) ：宽体金线蛭[w . pira ]、光润金线蛭、尖细金线蛭。
二、生态习性水蛭绝大多数生活在淡水中，有少数生活在海水中，个别种水蛭可生活在陆地。在池塘、湖泊、河流及小溪等有机质丰富的水域经常可发现水蛭的踪影。水蛭喜欢中性或稍偏碱性的水域，不适应酸性水域。由于生态环境的变化，在干涸的河道内水蛭可潜人水底而穴居，甚至在自身体重失去40 ％的情况下，也能生存。有一些蛭类可营水、陆两栖生活。还有极少数蛭类可在陆地潮湿的丛林中生活，例如山蛭等。有相当一部分蛭类营半寄生生活，少数蛭类营肉食性生活。
水蛭背腹扁平，前端较细，体形呈叶片状。身体可随伸缩的程度或取食的多少而变化。体长在1～30 厘米之间，多数水蛭的体长在3～6 厘米。体表呈黑褐色、蓝绿色甚至棕红色，表面有条纹或斑点。身体分节，前端和后端的几个体节演变成吸盘，具有吸附和运动的功能。前吸盘较小，围在口的周围，后吸盘较大，呈杯状。体节数目固定，但常被体表的分环所掩盖，如医蛭。医蛭体长约10 厘米，可分出100多个体环，身体的生长是通过体环的延伸而加长。身体前、后两端的体节改变为吸盘，前吸盘小而后吸盘较大，具环带。
