小瓜虫是淡水寄生性原生动物，分布广泛，遍及全世界。全球小瓜虫病流行季节不同，我国每年4－5月、10－11月、水温为15～20℃时是小瓜虫的流行盛期。对寄主无严格选择性，几乎能感染所有的淡水鱼类，对体表光滑的无鳞鱼、鳞片不发达的细鳞鱼以及热带鱼类的危害尤其严重。此病发病快，死亡率高。鱼种、成鱼阶段均会因此病造成大批死亡。温室内热带鱼类在27～28℃水温条件下，小瓜虫也容易大量发生。所有的淡水鱼类一旦有小瓜虫寄生就难以治愈，给水产养殖业造成很大的经济损失。
一、小瓜虫感染鱼体过程及症状
在水温为15～20℃的实验条件下感染30分钟，部分小瓜虫幼虫钻入鱼的黏液里，但还没钻入鱼的表皮；感染1小时，部分小瓜虫幼虫钻入鱼体表皮，但虫体的部分身体还露在外面，没被鱼的上皮细胞包围；感染4小时，小瓜虫完全钻入鱼的表皮，被鱼的上皮细胞包围起来。从小瓜虫幼虫刚感染上鱼体到开始营寄生生活以及虫体发育成熟只需要96小时。
鱼体感染小瓜虫幼虫之后，72～96小时看不出什么异常现象，与正常鱼相比，病鱼显得有些活泼，看上去很有精神，在水族箱中时游时停。感染120～168小时，肉眼可见鱼体表似披了一层轻纱，尾鳍呈乳白色，病鱼在水中狂躁不安，常将身体与水族箱壁摩擦，窜出水面，鱼体表黏附着一些食物渣滓或排泄物。感染216～240小时肉眼可见鱼体表有小白点了，从头到尾鳍均有，而且白点越来越大，在深色背景环境下，鳍条上的白点特别明显，病鱼精神不振，游动缓慢，躲在水族箱的角落不太活动，用手触摸鱼时，由于鱼体极力摆动，有小瓜虫从鱼身上掉下来。生产实践上所说的“白点病”的白点是指鱼体上发育成很大个体的小瓜虫成虫。小瓜虫一般喜欢寄生在运动器官，如胸鳍、尾鳍、鳃上。胸鳍上寄生的虫体密度最大，往往最先发现有“白点”。另外，严重感染时在口腔、鼻腔和眼球上也寄生有小瓜虫。小瓜虫寄生在鱼的眼部时会造成眼球溃烂、塌陷、瞎眼。
小瓜虫在水温为15～20℃的条件下只需96小时左右就发育成熟，而鱼体感染小瓜虫216小时左右肉眼才能见到其身上有“白点”，因此，在生产上发现鱼身上有“白点”时已是鱼严重感染寄生虫了，虫体一般已寄生在鱼体深层部位，虫体被鱼的上皮细胞层层包裹，有些虫体已寄生在鱼的真皮内。
二、小瓜虫寄生症状及病理学研究
小瓜虫寄生在鱼类的鳃丝和鳃小片之间时，吞噬鳃小片，以鳃小片的上皮细胞、红细胞、淋巴细胞等为食。小瓜虫寄生在鳃上，引起鳃上皮细胞增生、肿胀，从而影响鱼的呼吸；由于小瓜虫对表皮、鳃的破坏，引起鱼的电解液、营养物质、体液流失，造成代谢紊乱。
小瓜虫还能钻入鳃腔膜并穿过膜进入到胸腺组织内部，以胸腺淋巴细胞和上皮细胞为食，使胸腺的正常组织结构紊乱，淋巴细胞明显减少。
小瓜虫在鱼的体表寄生，引起体表伤口继发感染，从而引起鱼的死亡。
三、小瓜虫病的预防和治疗
常用的杀灭小瓜虫药物不能渗透进入鱼皮肤、到达鱼体上的“白点”，不能杀死寄生在鱼身上的小瓜虫。多种药物经高渗、空气浸润或表面活性剂浸泡给药，能同时杀死裂殖体阶段和滋养体阶段小瓜虫的药物很少。
1.绿水高温曝晒法
这是一种土法治疗。将病鱼放在盛有绿水的小容器中，置日光下曝晒，数日后可治愈。因为小瓜虫对温度较敏感，适宜水温在16～22℃。绿水吸热快，日晒后水温逐渐上升，当达到26℃以上时，虫体即自行脱落。此方法多见于用缸养殖观赏金鱼发生小瓜虫病时，小水体可用此方法。
2.辣椒生姜法
对于辣椒生姜法，毁誉参半，有些人反映效果很好，有些反映效果很差。根据笔者的观察，辣椒生姜选择得当，在每年6月20日前使用一次效果明显，关键是生姜需要选择沙姜，辣椒需要选用辣度很高的朝天椒，而不能选用菜椒，加水熬制后泼洒，效果明显。辣椒生姜法对小瓜虫裂殖体阶段有一定效果，而对滋养体阶段的杀灭效果不明显。
3.紫外线法
小瓜虫对紫外线十分敏感，紫外线对包囊体的最小致死量约为100000微瓦秒/厘米2。选用适合的紫外灯对养殖用水进行照射，能够杀灭外来水源携带的小瓜虫。
4.升高水温法
升高水温法适用于小水体。将水温缓慢提高到30℃左右(小瓜虫适应的水温为15～20℃)，小瓜虫处于一个热不良环境中，会脱落或者死亡。30℃水温维持48小时后再大量换水(换入30℃的水)，之后缓慢降温到室温即可。此方法尤其适用于家庭水族箱养殖观赏鱼。
