提高水产动物的生长性能
寡糖主要通过以下途径对动物的生产性能产生影响：
（1）促进肠道有益菌的增殖，抑制病原菌和腐败菌，使它们产生的毒素如胺、氨、吲哚等有毒有害代谢产物大量减少，减少动物疾病及腹泻等的发生率；
（2）肠道组织变厚增生、重量增加，肠绒毛高度增加，肠壁黏膜变薄，从而增强消化功能，更好地消化吸收营养物质；
（3）促进矿物质元素的吸收，寡糖发酵产生的酸性物质能吸附钙化合物使其溶解性增加，从而导致钙吸收能力增强；
（4）生成营养物质，双歧杆菌在肠道能合成维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、烟酸、叶酸和各种氨基酸等给大西洋鲑鱼分别饲喂不含寡糖和含少量寡糖的饵料结果发现饲喂寡糖的大西洋鲑鱼在增重率、饲料转化率以及蛋白质、脂肪消化率等方面均与对照组差异显著。刘兴国等在罗非鱼的饲料中添加0.25%、0.5%、1%、2%的壳聚糖，表明壳聚糖显著降低了罗非鱼的饲料系数，提高蛋白效率，添加量以0.5%最为适宜。曹丹等[13]分别给异育银鲫饵料添加0.0%、1.0%、1.5%、2.0%的壳聚糖，饲喂60d，发现试验组的增重率均比对照组显著提高，添加1.0%组的增重率比对照组提高49.02%（P<0.01）。
影响鱼类的肠道微生物
寡糖类物质被认为是重要的肠道功能调节剂，能改善动物消化道微生物区系，促进消化道有益菌的生长，抑制有害微生物的繁殖。寡糖可以作为病原菌的竞争排斥因子，为病原菌提供丰富的附着点，以此来吸附细菌，使病原菌无法结合到动物肠壁上。由于多数寡糖不被消化酶降解，携带附着的病菌通过肠道，细菌得不到生长所需的养分而失去致病能力。大量的研究证实，鱼类肠道内存在着正常的细菌群落[15、16]。正常菌群在宿主体内生存和增殖，对维持宿主组织器官的正常结构和功能具有十分重要的作用。蔡雪峰等报道，在虹鳟幼鱼饲料中添加不同浓度，壳寡糖，各组肠道菌群的组成随壳寡糖浓度的变化而变化，但各组虹鳟幼鱼肠内细菌的总数之间没有显著差异（P>0.05）。Mahious等在大菱鲆的生长试验中也得到了类似的结果：在试验组中分别添加2%的菊粉、寡糖和低聚乳果糖，各组肠道微生物的总数差异不显著，但微生物种类以及占主导地位的菌种差异显著，肠道中大肠杆菌的数量明显减少，双歧杆菌、乳酸杆菌的数量明显增加。庄承纪等在罗氏沼虾和斑节对虾虾苗的养殖水体中加入不同浓度的壳聚糖，人为感染气单胞菌或者弧菌，结果表明壳聚糖可抑制气单胞菌或者弧菌的生长，增强虾苗抗病能力，提高虾苗成活率。
影响鱼类的血液生化指标水平
寡糖能够降低血清中甘油三酯和胆固醇浓度，进而改善脂类代谢，同时还能够降低血液中的尿素氮水平，提高蛋白质沉积率，降低尿素在肾脏中的沉积，从而减少肾脏尿素中毒的可能性。此外，长激素（GH）、谷草转氨酶（AST）、谷丙转氨酶（ALT）等都有一定的影响。肖明松等[20]在中华鳖的饲料中添加不同浓度的果寡糖，结果表明果寡糖可以显著降低血清中尿素氮、甘油三酯及胆固醇的含量，提高总蛋白和白蛋白的含量（P<0.05）。马利等将南美白对虾分成5组，饲料中分别添加壳寡糖0mg/kg、125mg/kg、250mg/kg、500mg/kg、1000mg/kg，饲喂8周，发现壳寡糖对南美白对虾血清中的肌酐、葡萄糖、钙离子、总胆固醇、甘油三脂和低密度脂蛋白胆固醇均无显著影响，但可使高密度脂蛋白胆固醇显著增加，促进脂类代谢。血清溶菌酶活性是鱼类机体非特异性免疫反应的重要指标，其活性的提高表明巨噬细胞、多型核白细胞的活性加强。Dautremepuits等把健康鲤鱼置于溶解有壳聚糖浓度分别为75mg/L、150mg/L的水中作试验组，正常饲养96h，之后采集鲤鱼的肝、头肾等组织并检测其溶菌酶活性，发现试验组的溶菌酶活性和对照组之间差异显著。这些生化指标的变化直接或间接的反映了寡糖投喂后对鱼类生长代谢的作用。
增强水产动物的免疫功能
大量的研究表明，寡糖能够增强机体的免疫功能，其主要作用机理：
（1）寡糖本身具有一定的免疫原性，能够刺激机体免疫应答；
（2）寡糖分子与肠道内有害微生物的肠内皮细胞上受体的结构相似，因此能与一定的毒素、病毒和真菌细胞的表面结合而作为这些外源抗原的佐剂，减缓抗原的吸收，增加抗原的效价，从而增强动物体的细胞和体液免疫反应；
（3）据研究，肝脏能够分泌一种与甘露糖结合的糖蛋白，这种蛋白质能与细菌夹膜相粘接并触发一连串的补体，从而启动免疫系统产生应答反应。含甘露糖的寡糖能够刺激肝脏分泌甘露糖结合蛋白，因此影响免疫功能；
（4）寡糖可促进有益菌如双歧杆菌等的大量增殖。研究表明双歧杆菌可以提高机体的抗体水平，激活巨嗜细胞的吞噬活性，从而影响机体的免疫功能。Dautremepuits等[22]把健康鲤鱼置于溶解有壳聚糖浓度为150mg/L的水中作试验组，正常饲养96h，之后采集鲤鱼的肝、头肾等组织，测其抗体水平，发现试验组的总抗体量和对照组差异显著；另一组寄生有Ptychobothriumsp的鲤鱼饲养于壳聚糖浓度和铜离子浓度分别为75mg/L和0.1mg/L的水中，检测结果仍是试验组的总抗体量和对照组差异显著。王树芹等[23]在异育银鲫饲料中添加0.5%或1.0%的壳聚糖，能够提高溶菌酶活性(P<0.01)和白细胞的吞噬作用(P<0.01)。沈锦玉等[24]通过注射或口服壳聚糖可显著提高中华绒螯蟹血清中溶菌酶、SOD酶活力。由此可见，寡糖能促进水产动物机体免疫机能的改变，提高机体抗病能力。
改善水产动物的养殖用水
寡糖种类中的壳聚糖产品多用于水处理。如日本每年用于水处理的壳聚糖超过500t，美国环保局也把壳聚糖作为饮用水的净化产品[25]。壳聚糖处理养殖用水机理是其氨基和羟基能够与养殖废水中的金寡糖的添加还对血液中的免疫球蛋白（IgG、IgM等）、生属离子形成螯合配位体；另外，壳聚糖具有很强的亲水性，可以在酸性介质中膨胀形成粘稠状的胶体，吸附养殖用水的悬浮物,使其沉淀，从而净化了养殖用水。利用壳聚糖可以有效的吸附或者捕集溶液中的金属离子，也能够吸附悬浮物和过剩的有机物，并且不会对水产养殖对象产生任何毒害作用。杨清友[26]在养殖水体中加入50～100g/m3的壳聚糖，试验结果表明，加壳聚糖的水体比不加壳聚糖的水体透明度高，壳聚糖净化了水质，防止了水质恶化。
壳寡糖作为饲料添加剂的应用前景展望在水产动物的生产中，人们常用抗生素来预防病菌感染，促进动物生长，但抗生素在杀害有害菌的同时也杀死了有益菌，而且长期使用不仅使细菌产生耐药性，同时药物的残留及对畜产品品质的影响更是一个严重的问题。壳寡糖作为新型绿色饲料添加剂，资源丰富、无毒、无副作用，实际应用中问题较少，前景广阔。
名词解释：
寡糖：(oligosaccharide)又称低聚糖。为两个或两个以上(一般指2-10个)单糖单位以糖苷键相连形成的糖分子。寡糖经水解后,每个分子产生为数较少的单糖又称低聚糖，寡糖与多糖之间并没有严格的界限。低聚糖的获得大体上可分为以下5种：从天然原料中提取、微波固相合成方法、酸碱转化法、酶水解法等。
