为了追求更加高效的水蛭养殖效益，很多人开始考虑大棚养殖水蛭，在山东省五莲县特种动物养殖研究所，自80年代初期就开始研究野生水蛭的人工养殖，通过近20年的养殖观察，现已探索出一套水蛭人工养殖技术。
该技术的成功，添补了我国药用的特养殖史上的空白，打破了水蛭自然繁殖中冬眠的生活习性，提高了繁殖率，缩短了生长周期，大大提高了社会生产效益和经济效益，达到了国内较高水平。该所现已建成高密度恒温养殖大棚3个，每个大棚占地面积300平方米，每棚建养殖池200个，可一次投放种苗3000条，达到了年向社会提供种苗千万条的规模。每棚年获鲜活水蛭3000公斤，折干品5000公斤，可为是城乡企业转产，下岗待业者的首选项目。
