弧菌被认为是海洋中最丰富的可培养细菌之一，它们存在于河口、沿海水域和深海。弧菌是一种代谢功能多样的微生物，与动物、植物和非生物底物相关，它们更喜欢附着，可能是以生物膜的形式存在。弧菌主要生长在温暖(>18℃)、低盐度(<2.5%NaCl)的水域，并且表现出很强的季节性，在水温较高的夏季月份最为丰富。因此，这些细菌在海水和滤食性生物，如牡蛎(代表一种常见的传播弧菌给人类的媒介)中的浓度在这些时候达到最高点，对人类健康构成最大的威胁。海温的上升被认为是人类弧菌感染发病率增加的原因。
人类和水生生物弧菌病
阿拉斯加于2004年发生副溶血弧菌感染事件，当时正值超温暖海水到来。1999年西班牙北部地区也因温暖海水的到来导致副溶血弧菌实验事件。在欧洲西北部国家，沙滩浴场中弧菌感染的报告在过去几十年里有所增加。越来越明显的是，海温升高是导致人类感染弧菌的主要触发因素之一，威胁人类身体健康。
在海洋动物中，几次疾病暴发事件都与海温的上升有关。珊瑚礁系统受海温影响极其明显。总的来说，全球变暖将导致持续的夏季高温，这水生生物的生存是一个主要威胁，因为它们对致病性弧菌感染的敏感性增加，同时周围水域的弧菌浓度增加，毒力因子的表达增加。
海表温度升高对弧菌的影响
海表温度升高会间接影响弧菌生长。阳光、温度和营养物质都会影响浮游植物和水生植物的生长，而浮游植物和水生植物的生长反过来又会改变水中溶解的O2和CO2的含量，从而改变周围水的pH值。海表温度升高还会影响细菌的可培养能力、抗原性和致病性。
海表温度升高对弧菌和海洋生物相互作用的影响
弧菌与原生动物、浮游生物(如桡足类)、植物、双壳类、鱼类、水鸟和各种非生物底物有关，这些相互作用对于弧菌从水生环境传播给人类很重要。而影响这些相互作用的因素中，温度似乎起着非常重要的作用。
海洋变暖对弧菌种群的长期影响
在统计意义上，弧菌和海温及其他环境因素之间已经建立了显著的相关关系，但仍然不能提供关于海洋变暖对弧菌发生和传播的影响的决定性证据。对此的一种可能解释是缺乏大的空间和时间尺度上的数据，而最近一项研究证明全球变暖正在对海洋细菌群落产生强烈的影响。
