很多人对于水蛭应该都蛮熟悉，水蛭就是我们俗话说的蚂蝗，大家对于水蛭的理解还有一定额误区，很多人认为水蛭就等于是水蛭素，因此随着对栓塞性心脑血管疾病以及天然抗凝溶栓药物研究的不停深入。
医蛭
水蛭也越来越广泛地引起人们的关注，并越来越频仍地出现在一些文章和广告上。关于水蛭含有抗凝溶栓物质的宣传和报道，现在都普遍采取这样一种根本表述模式：水蛭，俗称蚂蟥，含有丰富的水蛭素，水蛭素是最有效的天然抗凝血酶之一。
其实，这种表述优劣常不科学和不严谨的。 首先，水蛭与蚂蟥根本不是同一种动物。由中国社会科学院语言研究所词典编辑室修订，由商务印书馆出版的《今世汉语词典》，分别对水蛭和蚂蟥作了如下表明：“[水蛭] 蛭纲动物，体狭长而扁，后端稍阔，黑绿色。
水蛭生存在池沼或水田中，吸食人畜的血液”；“[蚂蟥]蛭纲动物，我国常见的是宽体蚂蟥，身段略呈纺锤形，扁平而较肥壮，反面通常暗绿色，前吸盘小，生存在水田、湖沼中，能刺伤皮肤，但不吸血”。
由此可见，水蛭与蚂蟥并不是某一种动物的名称。在动物学分类上，充其量也只能算是蛭纲类动物的统称，更说不上谁俗谁不俗。其次，水蛭素并不是全部水蛭动物都共同拥有的物质。1884年，英国科学家Haycraft初次发明欧洲医蛭含有抗凝血物质。
1904年，英国科学家Jacoby告成地把这种抗血凝有效因素疏散出，并定名为水蛭素。以是，水蛭素实际上只是欧洲医蛭所特有的一种抗凝血酶。别的，水蛭养殖生物研究还发明，非吸血水蛭是不含抗血凝物质的。因此，把“水蛭”、“蚂蟥”、“水蛭素”等量齐观是完全错误的。
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