安徽历史上就是全国水禽和禽蛋的集散地。但那时依托江河湖泊全为散养和放养，饲养技术极为粗放、落后，发病率死亡率高，经济效益低下。1978年全省存栏崐家禽5180万只，出栏3700万只，禽蛋产量23.1万吨，禽肉产量2.78万吨，基本均是淘汰蛋禽。改革开放以后，随着市场经济的发展，农民养禽的积极性空前高涨。特别是进入八十年代，商品化、集约化养禽蓬勃发展，陆续引进国内外新优良种，饲养规模不断扩大，生产水平大幅提高，涌现出一大批专业户、饲养小区和现代化养禽场，建设了一批家禽养殖基地。1998年，全省崐出栏家禽3.9亿只，存栏2.18亿只，分别比1978年增长10.5倍和4.2倍，禽蛋总产94.7吨，增长4.1倍，禽肉产量59.8万吨，增长20.9倍,家禽业已成为我省畜牧业的重要产业。
良种保护、引进与改良成绩显著。我省地方良种家禽较多，有皖南三黄鸡、天长三黄崐鸡、淮南麻黄鸡、淮北麻鸡、巢湖麻鸭、皖西白鹅等十几个品种。1987年、1991年分别建成省级祖代蛋用种鸡场和肉用种鸡场。并建成皖西白鹅、巢湖麻鸭、宣州三黄鸡的保种场。淮南麻黄鸡的提纯选育也取得较大进展。巢湖麻鸭经改良选育于1987年通过鉴定，达到全国兼用鸭标准，国内外良种主要引进了罗曼、伊莎、海兰蛋鸡，AA、罗斯、艾维茵肉鸡，樱桃谷肉鸭、绍鸭，四川白鹅、雁鹅等，用以改良发展。目前，全省存崐栏祖代家禽10万多套，父母代家禽100多万套，全省家禽良种普及率达50％以上。
科学养禽技术日益普及。各地普遍采用笼养或室内平养等规模化饲养方式，鸡场皆为机械化笼养。采用自配或购入各生长发育阶段的全价配合、预混料、科学饲养，注重疫病防治，采取全程程序化免疫，注重禽舍与饲料、饮水的清洁卫生。活拨鹅毛、强制换羽等技术应用也使农民养禽效益进一步提高，目前，全省家禽蛋料比达1:2.8左右，肉料比1:2.0左右，死亡率散养20%、专业化10%以下。
规模化、产业化程度不断提高。随着科学技术的运用，管理水平的提高，规模化养禽不断发展。1998年底，全省年存栏蛋鸡1万只以下的鸡场2400多个，1万只以上的88个，总存栏700多万，占年禽蛋产量的20％以上；年存栏肉鸡1万只以上的2000多个，10万只以上的50多个，约占总量的30％。家禽业的龙业企业不断壮大，固镇康达肉鸡集团、广德和威集团、泾县凤凰集团、农垦正阳集团、郎溪华地集团、宁国太阳公司等企业年出栏肉鸡、肉鸭均在250万只以上，并具备一定的屠宰加工能力，产品出口日本、东南亚及中东地区。马鞍山江南集团、怀宁禽蛋联合体等禽蛋企业也正蓬勃发展，带动了周围农户发展养禽，成功的“公司＋农户”的模式得到普遍推广。
禽业结构调整初见成效。我省家禽业以前以养鸡为主，约占80%以上，鸭占10％，鹅占8%崐左右。随着市场需求的多样化，家禽业结构也发生了变化，经济效益相对较好的养鸭、养鹅业日益壮大。六安地区年出栏白鹅2000多万只，并带动羽绒加工业的发展，巢湖地区养肉鸭已成当地支柱产业，年出栏1500万只以上，宣城地区的三黄鸡年出栏3000多万只，效益显著。特种禽业异军突起，全省已存栏种鸽6万多对，饲养量100万只以上，山鸡、鹌鹑近百万只。
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