水蛭在每年开春后的4月中下旬开始产卵，这寸在饲养池周围平台上开始产卵，潮湿泥土中就可发现有1．5厘米左右孔径的小洞，沿小沿向内挖取，即可采到泡沫状的卯茧，采集时，要小心，不要用力挖，以免伤及茧内的胚胎，大量养殖孵化时，可把孵化盘直接摆放到养殖池的岸边，最好选择向阳的北岸，利用自然光孵化，要经常用喷雾器在盖卵布的表面喷水，保持湿度。
雨天要注意遮盖塑料布避雨，防止水分过大而烂茧，自然孵化约20—25天即可孵出幼蛭，幼蛭有趋湿的本能，在卵茧壳的表面爬一段时间后，就纷纷爬到水池中，少量孵化时，把孵化盘放到恒温箱或培养箱内孵化，将收到的卵茧迅速轻放到孵化盘内，孵化盘可采用普通白色搪瓷或塑料盘，大小规格视放卵量多少而定，水蛭在自然状态下每年产卵3次以上，4—10月份是其繁殖交配期，每次产2—3个卵茧，卵茧经16—25天，便可孵出幼蛭，每个茧内可孵出20—25条幼蛭。
全年可产幼蛭100条以上，繁殖数量多少，因个体大小、月龄大小、营养、环境等而不同，个体同样大的水蛭在不同的营养和环境下，繁殖数量也不同，水蛭的性发育与个体生长基本同步，当个体生长基本完成寸，性发育也就成熟，水蛭雌雄同体，异体受精，雄性成熟较早，水蛭和其他动物一样，只有通过交配，才能完成繁殖，在长江中下游地区，4月中，下旬，当平均温度在13一15℃时，开始交配，整个产卵过程约半小时。
卵茧产在泥土中数小时后，茧壁变硬，茧壁外的泡沫风干，壁破裂，只留下五角形或六角形短柱组成的蜂窝或海绵状保护层，卵茧外形成椭圆形，直径约1.5—2厘米，酷似蚕茧，水蛭属卵生动物，发育成熟的水蛭经交配后约1个月开始产卵茧，产卵茧时由生殖带分泌一种稀薄的黏液，夹杂空气而成肥皂沫状，再分泌另一种黏液，成为一层卵茧壁，包在生殖带周图3-1水蛭的交配围，卵从雌生殖孔产出。
落入茧壁和身体之间的空腔内，并向茧中分泌一种蛋白质，身体逐渐向右方蠕动退出，在退出的同时，前吸盘腺体分泌物形成栓，塞住茧前后两端的开孔，交配时通常躲在水沟，池塘边的土块下进行交配，两条的头端方向相反，腹面紧贴，各自的雄性生殖孔对着对方的雌生殖孔，并通过细线状的阴茎插入对方的雌生殖孔输送精子，交配持续时间约2小时。
水蛭的繁殖，是十分重要的生物学特性，其繁殖的特点，直接关系到水蛭种群的发展，也关系到人工养殖水蛭的品种改良与选育，在自然界，如果水蛭的生长发育，不受特别的干扰，一股6个月左右，就能达到性成熟，性成熟的标志是交配行为的发生，并不是精、卵的完全成熟，孵化时的温度应控制在20—23℃之间，应特别注意湿度，水分蒸发过多时，会造成干胚而使胚胎死亡，应经常在盖卵布的表面喷水，保持潮湿。
一般相对湿度保持在70％一80％为宜，经过20天左右即可孵化出幼蛭，孵化期的长短与孵化的温度，湿度都有关系，为防止孵出的幼蛭乱爬而逃跑，可在孵化盘下设定一个比孵化盘面积较大的水缸，使孵出的幼蛭均掉人缸内，盘内放一层2厘米厚的无污染的菜园土，湿度以一抓成团，松手即散为宜，将卵茧有小孔的一端(即较尖的一端)朝上，整齐排放在孵化盘内，表面再盖一层或二层灰黑色潮湿的棉布块，以保持一定湿度。
缸内应放几块小木片，供小水蛭爬到上面短暂栖息，当水蛭苗全部孵出后，将它们转移到饲养缸或饲养池内饲养，还可以把采来的卵茧直接埋在养殖池的水边泥土中，直接自然孵化，土壤要保持潮湿而透气。
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