宽体金线蛭为雌雄同体的动物，异体交配、体内受精，在土壤中产卵茧孵化幼蛭。每条种蛭都同时具备雌雄生殖器官。水蛭的生殖孔位于蛭体前端腹面的腹中线上，雄性生殖孔位于第九体节，雌性生殖孔位于第十一体节，两生殖孔之间有1节体节相隔。宽体金线蛭经过2个冬龄成熟度较好，在温度达14℃时交配，种蛭交配时，两条种蛭尖端方向相反，腹面靠在一起，各自的雄性器官对着对方的雌性生殖孔，交换精子完成受精交配。
亲蛭交配1个月左右产卵茧，卵茧一般产在土质较疏松，温度湿度等条件适宜的土层中，产卵茧前，亲蛭向土层中钻成穴道，长50厘米~80厘米，直径约1厘米，穴道多数为斜行，蛭体前端朝上停在穴道内，环节部分分泌黏液，成为一层卵茧壁，包于环带的周围，卵自雌孔产出，落于茧间的空腔内，并分泌蛋白液于茧内，然后亲体慢慢向后方蠕动退出。水蛭养殖在退出的同时，由前吸盘腺体分泌形成栓塞堵住茧两端的开孔，卵茧就在土层内自然孵化。在外界条件适宜时，经二十余日，幼蛭即可孵出。
宽体金线蛭是一种广泛生活于我国湖北、山东、江苏、浙江、安徽等省的湖区，以及长江流域以北各省河滩与各类淡水水域里，民间俗称蚂蟥，中药材市场统称为水蛭。近年人工养殖水蛭，应运而生。而许多养殖户由于缺乏必要的养殖知识和经验，随意引种，不择时机，蒙受了无谓的损失。按一般的说法，总是建议在早春时引种，更有甚者，宣称全年随时均可引种，误导了许多水蛭养殖者的操作。
按笔者的研究实践表明，秋季才是引种的最佳时机。理由有三：
其一，大家都知道水蛭必须要蛰伏冬眠，这是客观规律，而水蛭在早春出土的时间不甚确切，每年春季的气温更是变化莫测，因不知道水蛭是否已交配完毕乃至产过茧。这让引种户无所适从，心存不安。
其二，早春刚出蛰的水蛭，本身应激反应较强，体质欠佳，抵抗力弱，初至新的环境后，水土不服现象时有发生，不同程度地影响了成活率及产茧量。
其三，秋季引种的启运时间可灵活掌握，选择雨天或气温在25℃左右时较好，种蛭下水后成活率可在98%以上，更让引种户心里踏实的是，所引的种蛭，经过充分适应新环境并顺利保种越冬后，第二年春天每一条均可交配产茧，切实保证了养殖金线蛭有一个良好的开端。
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