羊驼在动物分类学上属哺乳纲→偶蹄目→胼足科→骆驼属→羊驼种，号称动物中的“绅士”。估计世界上现有羊驼300万只，其中90%以上分布在南美地区，是南美特有的动物品种。
目前，羊驼养殖基地已经牢牢扎根于美国、澳大利亚、新西兰、英国，并且成群放牧。也在德国、以色列、法国和日本等国开始崭露头角。亚洲羊驼基地很少，青岛畜牧科技示范园于2002年9月从澳大利亚引进羊驼，成为继山西农业大学羊驼引进之后全国第二家引进羊驼的单位。首批引进20只（18母，2公）羊驼（妊娠期345天左右），到目前成功繁育到40只的规模。
羊驼由于羊驼毛质优价高而成为世界青睐的特种经济动物。公羊驼每只卖12万元左右，母羊驼每只卖8万元左右，羊驼毛每公斤在100美元~500美元，有“软黄金”之称。
羊驼毛手感细腻光滑，刺激少于其它动物，适合于毛纺或精纺加工体系，具有极好的隔热和保热性能，保热性能比同样重量的美利奴羊高30%，耐磨损度是美利奴羊的4倍，不含脂肪、油或毛脂，不散发味道，很蓬松，不会滞留水，也不会抵制太阳光的辐射，不会缩水。羊驼毛呈现不同程度的弯曲。其细度一般为20微米~35微米，20微米~22微米被认为是最好的，具有许多优点，适合于毛纺或精纺加工体系。羊驼毛具有22种天然色，染色时不会失去原有的光泽，具有丝的光泽而备受服装加工业的青睐。
羊驼体形介于羊和骆驼之间，性情温驯，食量小而耐粗饲。羊驼生性洁净，在固定地点排泄，既便于清理，有不宜传染疾病，因此国外富人将其作为宠物饲养。羊驼毛被称为“软黄金”，毛质柔软，长而细，弹性和韧性极佳。羊驼作为一种稀有物种，它既有利于环保，又具有极高的经济价值，因此，饲养羊驼是贫困地区脱贫致富的好项目。羊驼有良好的适应能力，加之独特的畜牧学特性所包含的高度潜在经济价值，对丰富我国畜种结构，合理利用农作物秸秆，保护和改善生态环境，缓解我国优质毛原料短缺，提高毛纺面料的品质，帮助农民脱贫致富，发展区域经济具有相当重要的意义。
（来源：中国畜牧报）
