指环虫是鲤科鱼类最常见的单殖吸虫，在草鱼上常见鳃片指环虫、鲩指环虫和页指环虫，而花白鲢上寄生的大多是小鞘指环虫、鳙指环虫，鲤、鲫、金鱼上寄生的大多是坏鳃指环虫，有众多的属种类，且表现出对寄主有一定的选择性。
指环虫是通过虫卵和幼虫进行传播。指环虫均为卵生，卵大而少。虫体产卵和卵的发育率和发育速度受温度的影响较大，当水温低于3度时卵不发育，当水温在20度时，4-5天就可以孵出，在22-26时，3天就可以孵出，18-19度时要5-6天，16-17度时要8-9天。虫卵的发育率会随着水温降低而升高，在16-17度，有70-80%的虫卵发育，在22-26度时，则只有20-30%的虫卵发育。所以指环虫发病主要在春末、夏季和初秋。
指环虫的危害，主要是危害夏花和春片鱼种，如12-14mm和18-20mm阶段，像12-14mm的小鱼放入感染源中，鱼体中带有20-40个虫体，合部死亡要7-11天。据统计较大个体每尾鱼有400个指环虫即引起死亡。当发现一片鳃上有50个虫体，或在低倍镜下每个视野有5-10个虫体，即可确定为指环虫病。同时近期在治疗草鱼烂鳃病中，如发现有指环虫，会延缓治愈天数。
指环虫的用药，常选用甲苯咪唑，但无鳞鱼慎用，特别像叉尾鮰、黄桑鱼（可用无鳞指环净）。偶尔有人反馈说杀灭效果不好，建议可以改用内服型杀虫剂，如肠虫净。
