与其他动物相比，家兔消化道疾病发生率较高，尤其是腹泻。仔、幼兔一旦发生腹泻，死亡率很高。这与饲料高淀粉低纤维、断奶不当、腹部着凉、体内温度突然降低和饲料配方突然改变以及饮食不洁等细节问题有关。
一、饲喂过多精饲料
饲喂高碳水化合物（即高能量）、高蛋白质、低纤维等精饲料，它们通过小肠的速度较快，未经消化的碳水化合物（即淀粉）可迅速进入盲肠。盲肠中有大量的淀粉时，就会导致一些产气杆菌（如大肠杆菌、魏氏梭菌等）的大量繁殖和过度发酵，破坏盲肠内正常的微生物体系。那些致病的产气杆菌同时产生毒素，被肠壁吸收，使肠壁受到破坏，肠黏膜的通透性增高，大量的毒素被吸收入血，造成全身性中毒，引起腹泻并导致死亡。此外，由于肠道内过度发酵，产生挥发性脂肪酸，这些脂肪酸增加了后肠内液体的渗透压，大量水分从血液中进入肠道，造成腹泻。因此，粗纤维（其中的木质素）对维持肠道内正常消化功能有重大作用。
二、断奶
断奶不当也容易引起断奶仔兔腹泻，这是因为：一方面减少了胃内抗微生物因子的作用；另一方面断乳兔胃内盐酸的酸度达不到成年兔胃内的酸度水平，不能经常有效地杀死进入胃内的微生物（包括致病菌）。同时，断奶幼兔对有活力的病原微生物或细菌毒素比较敏感。所以，断奶仔兔特别容易发生腹泻和其他胃肠道疾病。
三、腹部着凉
家兔的腹壁肌肉比较薄，特别是仔兔脐周围的被毛稀少；腹壁肌肉更薄。当兔舍温度低或家兔卧在温度低的地面（如水泥地面），肠壁受到冷刺激时，肠蠕动加快，小肠内尚未消化吸收的营养物质便进入盲肠，由于水分吸收减少，使盲肠内容物迅速变稀而影响盲肠内环境，消化不良的小肠内容物刺激大肠，使大肠的蠕动亢进而造成腹泻。仔兔对冷热刺激的适应性和调节能力又差，所以幼兔特别容易着凉而腹泻。同时腹部着凉引起腹泻极易造成继发感染。
四、饲料过细
家兔采食过细的饲料人胃后，形成紧密结实的食团，胃酸难以浸透食团，使胃内食团pH值长时间保持在较高的水平，有利于胃内微生物的繁殖，并允许胃内细菌进入小肠，细菌产生毒素，导致兔腹泻或死亡。
颗粒太细，会使盲肠负荷加大，有利于诱发盲肠内细菌的暴发性生长，大量的发酵产物和细菌毒素损害盲肠和结肠的黏膜，导致异常的通透性，引起兔的胃肠炎和腹泻。
五、体内温度突然降低
家兔对外界温度的变化有较大的耐受能力，但对体内温度变化的抵抗力则较差。在寒冷季节，如给幼兔喂多量的冰冻湿料或含水分高的冰冻过的湿菜、多汁饲料后，就会立即消耗体内大量的热能。由于兔子特别是幼兔不能很快地补充这些失去的热能，就会引起肠道的过敏，特别是受凉肠道的运动增强而使内部机能失去平衡，并诱发肠道内细菌异常的增殖而造成肠壁的炎症性病变，发生腹泻。
六、饲料突变及饮食不洁
饲料突变及饮食不洁，使肠胃不能适应，改变了消化道的内环境，破坏了正常的微生物区系，导致消化道功能紊乱，诱发大肠杆菌病、魏氏梭菌病等疾病，这是目前养兔生产中经常出现问题，如果饲料配方要改变，要逐步进行，一般要求有7~10天的更换期。
（来源：科技信息报作者：薛玉华）
