[病原]
为粘球菌属的鱼害粘球菌。菌体细长、柔软而易弯曲，粗细基本一致，约0.3微米左右，两端顿圆，一般稍弯，有时弯成半圆形、圆形、U型、V型、Y型等，但较短的菌体通常是直的。长短很不一致，体长2-24微米，有的长达37微米，革兰氏染色阴性。以横分裂繁殖，通常横分裂成两个差不多相等长度的个体。菌体无鞭毛，常见有以下两种运动方式：一是像鳝鱼一样滑行运动；一是摇晃运动。
笔者认为烂鳃病的病原菌与文献记载的柱状屈桡杆菌相符，因此建议仍沿用柱状屈桡杆菌(Flexibactercalum-naris)这一学名。
[流行情况]
在春季该病流行季节以前，带菌鱼是最主要的传染源，其次是被污染的水及塘泥。在该病流行季节，病鱼在水中不断散布病原菌，传染源就更多了。感染是鱼体与病原直接接触引起的，鳃受损(如被寄生虫寄生，或受机械损伤等)后特别容易感染。该病主要危害草鱼和青鱼，从鱼种至成鱼均可受害；鲤鱼、鲫鱼、白鲢、鳙、团头鲂、金鱼等也都可受害；人工感染、罗非鱼、团头鲂与三角鲂杂交鱼、纹唇鱼等也都可发病致死。该病在水温15℃以上时开始发生；在15-30℃范围内，水温越高越易暴发流行，致死时间也短。水中病原菌的浓度越大，鱼的密度越高，鱼的抵抗力越小，水质越差，则越易暴发流行。本病常和传染性肠炎、出血病、赤皮病并发。流行地区广，全国各地养鱼区都有此病的流行，一般流行于4-10月，尤以夏季流行为多。
[症状及病理变化]
病鱼行动缓慢，反应迟顿，常离群独游。体色变黑，尤其头部颜色更为暗黑，故俗称此病为"乌头瘟"。肉眼观察，病鱼鳃盖骨的内表皮往往充血，严重时中间部分的表皮常腐蚀成一个圆形不规则的透明小窗，俗称"开天窗"。鳃丝腐烂，带有污泥，有的从鳃丝尖端开始均匀地沿着鳃瓣边缘烂成一圈，逐渐向鳃瓣基部扩展；有的先在鳃瓣边缘出现斑点状白色腐烂鳃丝，然后逐渐扩大蔓延。从鳃的腐烂部分取下一小块鳃丝，置显微镜下检查-，可见到鳃丝骨条尖端外露，附着许多粘液和污泥，并附有很多细长的粘细菌。
鳃组织的病理组织学变化是一种炎症反应，在病变早期，鳃小片上皮细胞肿大变性，毛细血管轻度充血、渗出。严重时呼吸上皮细胞与毛细血管完全分离，发生变性、坏死。同时呼吸上皮细胞也发生增生，使相邻鳃小片融合，鳃丝呈棍棒状；粘液细胞大量增生，分泌亢进。当炎症严重时，肿大变性的上皮细胞坏死脱落，毛细血管裸露、破坏，鳃小片坏死解体，只留下毛细血管痕迹，甚至鳃丝软骨也烂去一段。
[诊断]
1．眼观鱼体发黑，鳃丝肿胀，粘液增多，鳃丝末端腐烂缺损，软骨外露。
2．取鳃上淡黄色粘液，或剪取少量病灶处鳃丝放在载玻片上，加上2-3滴无菌水(或清水)，盖上盖玻片，放置20～30分钟后，在显微镜下见有大量细长、滑行的杆菌，有些菌体一端固着，另一端呈描弧状缓慢往复摆动。有些菌体聚集成堆，从寄生的组织向外突出，形成圆柱状象仙人球或仙人柱一样的"柱子"，也有的"柱子"呈珊瑚状及星状。
3．有条件的可作酶免疫测定法，以病鱼鳃上的淡黄色粘液进行涂片，丙酮固定，加特异抗血清(免抗鱼害粘细菌的抗血清)反应，然后显色、脱水、透明、封片，在显微镜下见有棕色细长杆菌，即为阳性反应，可确诊为细菌性烂鳃病。具体操作方法，可参考有关专门资料。
此外还应注意与下列鳃病相区别：
1.车轮虫、指环虫等寄生虫引起的鳃病：显微镜下可以看到鳃上有大量的车轮虫或指环虫，用大黄、呋喃唑酮等药物治疗无效。
2．大中华鳋：鳃上能看见挂着象小蛆一样的大中华鳋，或病鱼鳃丝末端肿胀、弯曲和变形。粘细菌烂鳃无此现象。
3．鳃霉：镜下可见到病原体的菌丝进入鳃小片组织或血管和软骨中生长，粘细菌则不进入鳃组织内部。
