顺德是国内名列前茅的淡水养殖重镇，改革开放以来，顺德城市化进程加速，养殖传统品种优势逐渐削弱，引入了甲鱼等名优水产品种，部分替换原有的四大家鱼养殖。经过20年的发展，依靠顺德人民的勤劳智慧，甲鱼已经成为了顺德淡水养殖业的新支柱，可以说顺德的甲鱼养殖产业，是上个世纪90年代顺德发展三高农业以来的一个光辉成就之一。甲鱼作为一个引进品种，与顺德当地成熟的水产养殖技术相结合，开出了绚丽的花朵。
经过近二十年的生产实践，在地方政府大力支持和业内各界同仁的共同努力下，顺德人探索出了一条具有顺德特色的甲鱼经营模式。主要体现在以下三方面：
第一，“保温＋外塘”养殖模式
我们知道，在我国一些甲鱼养殖省份，如北方和江浙一带，过去甲鱼越冬依靠冬眠，后来有人开发出了水泥池工厂化锅炉加温的温室养殖技术，让甲鱼全年快速生长。但顺德地区气候温暖、水源充足、土壤肥沃，顺德具有发展甲鱼外塘养殖的得天独厚的条件，甲鱼在土塘里就可以自然越冬。于是，顺德人开始采取土塘养殖甲鱼，使养成的商品甲鱼更接近野生品质，在市场上占据一定优势。
在生产中，顺德人发现，虽然甲鱼冬季可以自然越冬，但在水温低时甲鱼不摄食或是只少量摄食，生长相对缓慢。经过不断总结，发现在冬季搭建越冬温棚，让甲鱼在温棚中过冬，能缩短甲鱼养殖周期，大大增加了养殖收益。因此，“保温＋外塘”的养殖模式逐渐被广大养殖户采用并成为顺德甲鱼养殖的一大特色。历史发展证明，“保温＋外塘”养殖甲鱼不单在顺德取得了较好发展，还向珠海、揭阳、惠州、中山等周边地区扩散，获得了市场认可，符合甲鱼在广东的养殖实际。
另外，在外塘养殖甲鱼时，开增氧机也是顺德甲鱼养殖的特色之一。通过开启增氧机，能保证水体溶氧充足，并起到调节水质等作用，特别是在冬季温棚越冬时，棚内空气不流畅，水中氨氮等有害物质易超标，开启增氧机能起到曝气、搅动水体、挥发有害物质等作用。
第二，自配饲料养甲鱼
甲鱼养殖中成本主要有饲料、种苗、药品、塘租、人工、电费、设施折旧等组成。根据相关数据分析，无论是台湾鳖还是中华鳖，饲料在甲鱼养殖成本中所占的比例最大，约占52％~60%，有时甚至更高。因此，在养殖过程中，如何降低饲料成本是获得更多养殖收益的关键。随着顺德甲鱼养殖的发展，饲料技术也取得了实质性的突破，由最初的借鉴鳗鱼饲料，经过多年发展，逐步摸索出适合甲鱼生理特征的专用甲鱼饲料。饲料类型已细分到稚甲饲料、幼甲饲料和成甲饲料等。而在各饲料厂推出品牌料的同时，顺德区的养殖户还根据自己的需求，与饲料厂合作，参与到饲料配方的制定过程中，进行自配饲料，顺德人称之为“点菜”（意思是养殖户向饲料厂提出自己的要求，饲料厂再进行加工，犹如在餐馆中点菜一样）。这在一定程度上增加了饲料制作的灵活性，也更加具有针对性。养殖户可以根据自己的养殖条件、养殖目标自定配方。可在不同季节根据甲鱼摄食和生长情况变换不同的饲料配方，如在高温季节降低甲鱼饲料中鱼粉比例，而在年底增加鱼粉比例等，力求通过不断调整配方，满足甲鱼生长需求，从而降低饵料系数，提高生长速度。据调查，目前顺德地区的甲鱼饲料系数一般在1.5～1.9之间，比温室甲鱼饲料系数低。
可见，在甲鱼养殖成本中，自配饲料使顺德的养殖户能根据自己的想法进行养殖，降低了饵料系数，节约了养殖成本，提高了收益。并且由于饲料技术的进步，甲鱼养殖过程中疾病减少、产品的风味接近野生，使生产绿色环保产品成为现实。
第三，国内优质甲鱼的主要供货基地
经历了多年发展，甲鱼消费市场产生了层次分化。从天价野生甲鱼，到人工养殖甲鱼，到甲鱼跌成白菜价，再到如今的温室甲鱼、仿生态甲鱼、生态甲鱼、多年生态养殖甲鱼，甲鱼生产者提供给市场的商品层次更为丰富了，目前消费者也会根据自己的收入水平选择合适价格的商品鱼。顺德养殖的甲鱼，正是在这样的消费市场变化当中，因为自身独特的养殖特色，获得了更新的市场定位。
每年春节前后，来自国内各地甲鱼流通商会纷纷前来顺德，挑选优质甲鱼回去供应市场，或者挑选公鱼继续养殖以供应高端消费市场。广东揭阳、惠州以及湖南、江西等地区，不少进行仿生态、生态养殖大规格甲鱼的从业者，需要从别的地方进货补充池塘内大规格甲鱼货源。而顺德产的甲鱼生长速度、肉质风味、外型等方面都是具有优势，因此成为他们的进货首选。可以说，顺德是省内外进行甲鱼二次养殖的种苗供应基地，也是国内优质高档商品甲鱼的主要货源地。
业内人士都知道，甲鱼市场行情已是连续两年低迷，最近还跌破了成本价，致使不少甲鱼养殖农户苦不堪言。因此，在举步维艰的当前，该如何发挥好顺德的甲鱼优势，使顺德甲鱼尽快走出困境，是业内人士需要面对的问题。有人提出，希望能在顺德甲鱼已有的优势之上，不断宣传甲鱼的营养价值和顺德的甲鱼特色，逐渐建立起顺德甲鱼品牌，通过顺德甲鱼质量、产业特色和相关群体的宣传来铸造顺德甲鱼品牌，因为当今时代，品牌的价值和利润才是长久的。
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