鱼类的鳃丝血管丰富,血液在此汇集，获取水中的氧气,然后通过背动脉，进入肝、脾、肾、肠等组织，支持这些器官完成必要的生理活动；如果水中缺氧，首当其冲的就是鳃部缺氧，鳃部缺氧后血中的细胞也会缺氧，进而引起机体缺氧，导致鱼类代谢减缓或窒息死亡；肝脏，作为鱼类最大的代谢器官，其内部生理活动需要大量的氧气参与。从以上生理功能来看鳃和肝的关系十分紧密。
鱼类代谢减缓后，肝脏分泌胆汁的能力也随之下降，但可悲的是很多养殖户并不重视这个问题，在这种情况下既不调水也不保肝，反而坚持大量投喂，殊不这样做加重了肝脏和肠道的负担，时间一久，肝肠循环受阻，慢性肝肠损伤越来越严重，肝细胞损伤后反过来又会进一步影响到肝脏的代谢功能，造成鱼体营养失衡。鱼体营养失衡和机体缺氧后，脾脏和肾脏的造血功能也会大受影响，导致机体供血不足、远心端组织缺血，鱼类长期处于应激状态。
此时，血液中的有毒物质也会越来越多，并且，体内各器官缺血愈发明显；器官缺血后组织逐渐变性和坏死，肝脏作为储血量最丰富的器官，缺血也是最严重的，时间一久肝纤维和肝硬化由此生成。除开肝脏之外，鳃也是储血量很丰富的器官，鳃部供血不良，鳃丝末端微血管缺血，鳃丝发白、扭曲、萎缩、发炎或坏死，形成营养性鳃病。
鳃除了交换氧气的功能外，还有一个重要的功能——排泄；鳃的排泄是指鳃对血液中氨氮的排泄。在重度肝病晚期，一些病人血氨会增高，造成肝源性脑昏迷；肝源性脑昏迷的症状和鱼类氨氮中毒症状基本相似，随着血氨的升高，生物体慢慢失去知觉、昏迷、直至死亡。鳃部病变后，鳃的排泄作用受阻，血液中氨氮升高，而血液中的氨氮主要来源于肝肠循环和水体，从这一点也可以看出鳃和肝的紧密关系。
综上所述：我们常见的鱼类应激性疾病基本都是鳃部供氧和肝脏代谢的问题。“从肝治鳃病，调水治肝病“具有重要的实践意义。用中医的说法简化起便是：鳃与肝相表里。
那么，在池塘养殖中，有效减少水体中的有毒有害物质，保持水体干净清爽，提高水体含氧量；同时加上科学的饲养管理和必要的保肝控料，是取得高效益的真理。
